Центральный экономический район Киргизии занимает территорию двух областей — Иссык-Кульской и Нарынской.
Это самый крупный по территории (45,4% площади Киргизии), но самый маленький по численности населения (13,7% населения страны) район. Здесь также минимальна плотность жителей — 7,3 человека на 1 км2. Доля горожан в населении примерно такая же, как и па юге, 26%. Тяжелые условия освоения, плохая транспортная доступность привели к тому, что район по экономическому потенциалу всегда находился на последних местах. Природные ресурсы этой территории до сих пор еще недостаточно изучены.
Более развита в районе Иссык-Кульская область. Б ней представлены дающие сейчас максимальную прибыль для страны предприятия цветной металлургии (золото, олово). Машиностроение, как и повсюду в Киргизии, испытывает серьезные трудности. В пищевой промышленности выделяется рыбная подотрасль.
Нары некая область — самая отсталая, депрессивная. Все отрасли промышленности в ней ориентировались на местное потребление. Исключение составляет добыча угля. Сельское хозяйство Центрального экономического района представлено экстенсивными отраслями. Это овцеводство, мясо-молочное скотоводство. Территория отличается преобладанием пастбищ над другими видами угодий. При атом .значительную долю пастбищ можно использовать в течение всего пастбищного цикла, т. е. круглогодично. Земледелие во всех районах, кроме береговой зоны оз. Иссык Куль, имеет вспомогательный характер. Основная его продукция — кормовые травы и фуражные зерновые культуры. В Иссык-Кульской зоне на самых низких уровневых отметках выращивают картофель, овощи, зерновые культуры. Имеются сады.
В перспективе территория может стать крупным рекреационным объектом, поскольку в ней возможно сочетание различных видов туризма на достаточно небольшой территории (отдых на побережье озера, альпинизм, бальнеологический отдых).
Самый крупный город района центр Иссык-Кульской области — Каракол (быв. Пржевальск). Основанный в 1869 г. как военно-административный пункт, Каракол долгое время служил центром приема переселенцев, поэтому в восточных районах области повышена доля славянского населения. В 1889 г. город был переименован в честь H. М. Пржевальского, умершего здесь в 1888 г., в Пржевальск. В зависимости от политических веяний город неоднократно менял эти названия друг на друга. На могиле русского ученого в поселке Пристань-Пржевальск (12 км от Каракола) стоит обелиск, выполненный скульптором И. Н. Шредером в 1894 г. В Караколе сохранилось несколько культовых и административных зданий конца XIX в. В советские времена город специализировался на выпуске продукции машиностроения. Сейчас его предприятия испытывают большие трудности.